Chile se acerca a ser parte del tratado comercial más grande del mundo

La adhesión de Chile al RCEP dio un paso concreto: los países que integran el Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional, considerado el tratado de libre comercio más grande del mundo por cobertura económica, aprobaron la creación de un Grupo de Trabajo ad hoc para evaluar el ingreso chileno. La decisión se tomó durante la V Reunión de Ministros del bloque, celebrada la semana pasada en Manila, Filipinas, según informó Diario Financiero.

El mismo grupo de trabajo abordaría también las postulaciones de Bangladesh, Hong Kong y Sri Lanka, mientras que Uruguay, que manifestó su interés en febrero de 2026, sería considerado más adelante, de acuerdo con el reporte del medio filipino SunStar. De concretarse, Chile se convertiría en el primer país latinoamericano en sumarse a este bloque asiático.

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Qué es el RCEP y por qué importa la adhesión de Chile al RCEP

El RCEP fue firmado en noviembre de 2020, entró en vigor en enero de 2022 y desde 2023 está habilitado para recibir nuevos miembros. Hoy lo integran las diez economías de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) más cinco socios del Asia-Pacífico:

• Brunéi, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam (ASEAN).
• China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

Las cifras explican el interés del Gobierno: el bloque concentraría cerca del 30% de la población mundial, el 30,8% del PIB global y el 28,5% del intercambio comercial del planeta. Solo en 2025, sus miembros habrían exportado al mundo US$ 7,29 billones, con envíos liderados por circuitos integrados, automóviles, teléfonos, computadores, derivados del petróleo y oro.

El acuerdo no se limita al comercio de bienes. También regula reglas de origen, medidas sanitarias y fitosanitarias, defensa comercial y comercio de servicios, entre otras materias, lo que permitiría a los exportadores chilenos operar con reglas comunes en toda la región.

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Subrei: «una oportunidad para profundizar la inserción en Asia»

Desde la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), la subsecretaria Paula Estévez sostuvo que una eventual incorporación representaría para Chile una oportunidad para profundizar su inserción económica en Asia y Oceanía y fortalecer los vínculos con algunas de las economías más dinámicas del mundo, además de avanzar hacia una relación más estrecha con ASEAN como bloque.

Estévez añadió que el ingreso sería una señal positiva de la estrategia de diversificación de mercados impulsada por el gobierno del presidente José Antonio Kast, en un contexto en que el comercio exterior chileno enfrenta presiones desde Estados Unidos, tras la imposición de aranceles de 12,5% a productos chilenos.

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Cobre, cerezas y litio: el comercio de Chile con el bloque

La relación económica ya es profunda. El intercambio comercial entre Chile y los países del RCEP habría alcanzado US$ 90.940 millones en 2025, con un crecimiento promedio anual de 8% en los últimos cinco años. Las exportaciones chilenas al bloque sumaron US$ 56.594 millones y las importaciones, US$ 34.346 millones.

Los principales envíos nacionales fueron minerales y cátodos de cobre, cerezas, carbonato de litio, molibdeno y celulosa. Esto refuerza el peso del metal rojo en la estrategia exportadora, en un momento en que analistas advierten que Codelco podría perderse el auge del cobre. En sentido inverso, Chile compra al bloque principalmente teléfonos inteligentes, automóviles, baterías, paneles fotovoltaicos y camionetas.

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Chile ya mantiene acuerdos comerciales con casi todos los miembros del RCEP; las excepciones serían Laos, Camboya y Myanmar. Con Filipinas, las negociaciones de un tratado bilateral se cerraron en julio de este año. Por eso, más que abrir mercados desde cero, el ingreso permitiría acumular origen entre países y simplificar la operación de las cadenas de valor, algo relevante para el crecimiento económico de Chile en 2026.

Los próximos pasos del proceso

La solicitud formal de Chile se presentó en 2024 mediante una carta dirigida al organismo correspondiente, como informó en su momento la agencia Xinhua. La creación del grupo de trabajo abre ahora una etapa de evaluación técnica de los requisitos y estándares del tratado.

Según lo informado, el siguiente hito sería la conformación de un subgrupo de adhesión específico para Chile, instancia donde comenzarían las primeras discusiones técnicas para verificar el cumplimiento de las exigencias. No existen plazos oficiales para el cierre del proceso, por lo que el ingreso definitivo aún dependería de negociaciones que podrían extenderse.

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El avance se suma a otras señales de apertura económica del Ejecutivo, como la ampliación del puerto de Valparaíso, clave para el comercio con Asia, y el plan para convertir a Chile en exportador de servicios financieros. En paralelo, la política exterior del gobierno también ha generado debate por la adhesión al Escudo de las Américas, lo que evidencia un equilibrio delicado entre Washington y los socios asiáticos.

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Si el proceso llega a buen puerto, Chile quedaría integrado al mayor espacio comercial del mundo, reforzando su histórico rol como puente entre América Latina y el Asia-Pacífico.