Banco Central LAPIDA al gobierno de Boric por el alto desempleo en Chile

La debilidad del empleo en Chile ya no se explicaría solo por el ciclo económico. Así lo plantea un análisis del Banco Central de Chile, que identifica al aumento del sueldo mínimo, la reducción de la jornada laboral y la automatización como factores persistentes detrás del deterioro del mercado del trabajo. El diagnóstico se conoció apenas un día antes de que el INE informara que la desocupación subió a 9,6% en el trimestre junio-agosto de 2026.

El estudio fue presentado por Elías Albagli, gerente de la División de Política Monetaria del instituto emisor, en un encuentro organizado por el Centro de Estudios Públicos (CEP). Según el análisis, el alto desempleo y la baja creación de puestos combinarían una debilidad cíclica reciente con cambios estructurales acumulados durante la última década.

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Desempleo al 9,6%: el contexto de la debilidad del empleo

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación aumentó 1,0 punto porcentual en doce meses. En el mismo período, las personas ocupadas cayeron 0,9% y los desocupados crecieron 13%. El análisis del Banco Central no alcanzó a incorporar esta cifra y trabajó con datos hasta el trimestre mayo-julio, cuando el desempleo llegaba a 9,5%.

Uno de los indicadores clave del informe es la llamada tasa natural de desempleo, es decir, el nivel de desocupación compatible con la ausencia de presiones inflacionarias. Las metodologías del Banco Central la sitúan hoy entre 8,2% y 8,8%, por sobre los niveles de años anteriores.

En la práctica, esto significaría que aunque la actividad económica se normalice, el desempleo bajaría solo de forma acotada y quedaría lejos del rango de 6% a 7% que el país registró durante la primera mitad de la década de 2010.

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Sueldo mínimo y 40 horas: los costos laborales en la mira

El primer factor persistente que identifica el organismo es el aumento de los costos laborales reales por hora. Entre sus componentes figuran el incremento del salario mínimo, la reducción gradual de la jornada establecida por la Ley de 40 Horas y el alza de las cotizaciones previsionales de cargo del empleador asociada a la reforma de pensiones.

El Banco Central advierte que varios de estos elementos seguirían elevando los costos durante los próximos años, y sitúa a Chile entre los países con mayores aumentos de este indicador en la comparación internacional.

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En el caso del salario mínimo, el estudio encuentra un efecto causal sobre el empleo al comparar empresas con distinto grado de exposición a las alzas aplicadas entre 2023 y 2024. En una empresa donde todos los trabajadores ganaban en torno al mínimo, frente a otra sin trabajadores afectados, los salarios habrían subido cerca de 13%, mientras el empleo habría caído aproximadamente 10% hacia diciembre de 2024.

No obstante, el organismo matiza que el efecto depende de la magnitud del reajuste y del nivel inicial del salario mínimo. Entre 2016 y 2017, cuando los incrementos fueron más moderados, las empresas más expuestas no registraron una pérdida relativa de empleo comparable.

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La conclusión no es nueva. Ya en el Informe de Política Monetaria de septiembre de 2025, el instituto emisor había estimado que un alza real del salario mínimo como la observada desde 2023 provocaría una caída cercana a 1,5% en el empleo asalariado formal, según reportó Diario Financiero.

Automatización: menos permanencia en el empleo formal

El segundo factor es la automatización de tareas. Entre 2022 y 2025, los trabajadores en ocupaciones con exposición a la automatización superior a la mediana habrían tenido una probabilidad cerca de 21% menor de mantener un empleo formal. Entre los menores de 30 años, esa brecha llegaría a alrededor de 27%.

A nivel de empresas, aquellas con más puestos automatizables mostrarían cerca de un 7% menos de empleo hacia 2025. Con todo, el propio Banco Central aclara que se trata de correlaciones condicionadas y que, por sí solas, no permiten establecer un efecto causal de la automatización sobre la pérdida de empleos.

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Las encuestas y entrevistas del organismo muestran que la tecnología no tiene un efecto único: algunas empresas aumentaron su producción sin sumar trabajadores, otras reemplazaron puestos por maquinaria y en otros casos el personal fue reasignado a nuevas funciones. A esto se sumarían dificultades para encontrar trabajadores con las competencias requeridas, lo que deja vacantes sin cubrir o contrataciones que no calzan del todo con lo que necesitan las empresas.

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Factores que se refuerzan entre sí

Uno de los puntos más relevantes del diagnóstico es que estos factores podrían potenciarse mutuamente. Según el Banco Central, un escenario de costos laborales al alza podría acelerar la sustitución de trabajo por tecnología. A ello se suma una menor intensidad en la relación entre actividad y empleo durante los últimos tres a cuatro años, especialmente en servicios, comercio y construcción.

El análisis concluye que el deterioro actual no responde únicamente al ciclo económico y que parte de la debilidad del mercado laboral tendría características más persistentes, según detalló CNN Chile.

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¿Qué implica para la agenda laboral del Gobierno?

El diagnóstico llega en medio del debate sobre cómo reactivar el mercado del trabajo. El Gobierno ha apostado por su Plan de Reconstrucción Nacional con foco en el empleo, mientras el desempleo femenino se mantiene como uno de los focos más preocupantes, como ya se había advertido con el aumento del desempleo femenino al 10%.

Si la tasa natural de desempleo efectivamente se ubica sobre 8%, la recuperación económica por sí sola no bastaría para volver a los niveles de la década pasada. El desafío, según se desprende del análisis, pasaría por combinar crecimiento con políticas que mejoren la productividad, la capacitación y la adaptación de los trabajadores a un entorno cada vez más automatizado.

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