El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación confirmó que un grupo importante de deudores de Becas Chile no ha cumplido con las condiciones del programa que financió sus estudios de magíster y doctorado en el extranjero. Según la ministra Ximena Lincolao, de las 11.340 personas que se han adjudicado el beneficio, un 14% se encuentra en situación de incumplimiento y debe restituir al Estado los recursos que recibió para financiar su formación fuera de Chile.
La autoridad expuso este martes en la comisión de Futuro y Ciencia de la Cámara de Diputados un diagnóstico elaborado junto a la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), que reveló el tamaño real de la deuda acumulada por el programa desde su creación en 2008.
La fiscalización a los deudores de Becas Chile se suma a otra política que el Ejecutivo ya venía aplicando con fuerza: el cobro a quienes no han pagado el Crédito con Aval del Estado (CAE), un frente en el que la Tesorería General de la República ha llegado incluso a embargar cuentas bancarias.
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¿Qué compromisos incumplen los deudores de Becas Chile?
El programa exige a cada becario dos condiciones tras finalizar sus estudios: regresar a Chile dentro del plazo fijado por la ANID e informar oportunamente al organismo, y además cumplir un período de retribución en el país equivalente al tiempo que duró la beca en el extranjero (el doble si la persona se instala en la Región Metropolitana). Quienes no cumplen deben devolver íntegramente los fondos que el Estado destinó a su formación.
De acuerdo con el informe presentado, un 14% de las becas otorgadas está hoy en estado de «incumplida» con resolución exenta, lo que significa que los organismos ya notificaron formalmente a los becarios de su condición e iniciaron el proceso de restitución. Del total de 1.666 personas en esta situación, el 52% corresponde a programas de doctorado y el 37% a magíster.
La deuda supera los $92 mil millones y el Estado solo ha recuperado el 7,3%
En términos monetarios, la deuda acumulada por el Ministerio de Ciencia asciende a $92 mil millones. Hasta la fecha de la presentación, el Estado ha logrado recuperar apenas $5.064 millones, equivalentes a un 7,3% del total adeudado.
El mecanismo de cobro contempla tres vías: el pago total de la deuda vía transferencia, un convenio de pago en cuotas, o el litigio judicial cuando la persona no responde a los requerimientos. Por la vía judicial, el fisco ha recuperado hasta ahora $78 millones, mientras continúan en tribunales 379 becas que representan cerca de $15 mil millones en disputa.
Un dato que llamó la atención de los diputados fue el origen geográfico de los becarios: las cinco comunas que concentran más beneficiarios son Santiago (7,8%), Las Condes (6,9%), Providencia (6,8%), Vitacura (4,2%) y Ñuñoa (3,3%), todas ubicadas en la Región Metropolitana.
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Los cambios que evalúa el Ministerio de Ciencia para Becas Chile
Más allá de la persecución de la deuda actual, la ministra Lincolao advirtió sobre un riesgo mayor a futuro: existen 6.348 becas vigentes que vencen entre 2026 y 2042, lo que podría traducirse en un riesgo adicional cercano a los $480.000 millones si no se corrige la tendencia actual de incumplimiento.
Con ese diagnóstico, la cartera propone una serie de ajustes al programa, entre ellos:
- Establecer áreas prioritarias con demanda laboral real, para que los becarios contribuyan en sectores estratégicos al regresar.
- Evaluar junto al Ministerio de Educación la apertura de Becas Chile a egresados de Centros de Formación Técnica.
- Modernizar los procesos de gestión, control e interoperabilidad entre organismos.
- Hacer obligatorio el campo de comuna de residencia en la postulación, para medir el impacto en movilidad socioeconómica.
- Fortalecer las becas nacionales, con más cupos en universidades chilenas.
La ministra fue enfática en que el ajuste no implica un recorte presupuestario al programa, sino una optimización de sus criterios. Como ejemplo de las áreas que el Gobierno considera estratégicas mencionó la minería, la ciberseguridad y la agricultura, sectores que calificó como «de alto crecimiento para Chile y de necesidad para Chile». También destacó la importancia de que la retribución de los becarios se distribuya en regiones y no se concentre únicamente en la capital.
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Un frente más en la fiscalización del gasto público
La revisión de los deudores de Becas Chile se enmarca en una política más amplia de control del gasto público que ha caracterizado a la actual administración, en línea con otras auditorías impulsadas en áreas como el manejo fiscal y la deuda estatal.
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El caso también se compara con el que enfrentan los deudores del CAE, cuyo cobro ha generado polémica en el último tiempo por los métodos de fiscalización aplicados por el Ministerio de Hacienda, como reportó The Clinic respecto a embargos aplicados incluso a personas con sueldos bajos.
Con el nuevo diagnóstico sobre la mesa, el Ministerio de Ciencia deberá definir en las próximas semanas el detalle normativo de los cambios propuestos, mientras la ANID continúa el proceso de cobro a los cerca de 1.666 becarios que hoy figuran en incumplimiento.
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