El Partido Republicano volvió a poner sobre la mesa uno de los debates económicos más sensibles de los últimos años en Chile: privatizar Codelco. El presidente de la colectividad, el senador Arturo Squella, planteó en una entrevista con La Tercera que «es tiempo de evaluar en serio la decisión de impulsar la venta de empresas públicas que no producen como debieran o que en manos del Estado están impedidas de ser competitivas». La declaración llega justo cuando la megarreforma económica del gobierno de José Antonio Kast está a punto de ser promulgada, abriendo un nuevo frente de disputa entre el oficialismo y la oposición.
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¿Por qué el Partido Republicano quiere privatizar Codelco?
Según Squella, los costos y gastos de Codelco crecieron un 43% durante los últimos cuatro años, y hasta un 80% si se mide por tonelada producida. Para el timonel republicano, esa cifra confirma que la estatal «tiene resultados muy lejos de lo que debería tener y requiere entonces un cambio estructural». Su propuesta es clara: avanzar en la privatización total o parcial de la cuprífera «para que le entre oxígeno privado a esa empresa».
El argumento se inserta en lo que algunos sectores de derecha han definido como parte de una batalla cultural e ideológica más amplia, que busca redefinir el rol del Estado en la economía chilena, un debate que también atraviesa otras discusiones fiscales, como la rebaja de impuestos a las empresas aprobada recientemente en el Senado.
Los antecedentes: una seguidilla de crisis en Codelco
La propuesta de Squella no surge en el vacío. Durante los últimos meses, Codelco ha estado en el centro de la controversia por una serie de escándalos internos. Entre ellos destacan la denuncia por irregularidades y cifras de producción infladas, la posterior auditoría que reveló graves irregularidades y el despido de un ejecutivo por irregularidades en producción.
Frente a este panorama, el propio gobierno había ordenado una auditoría externa a Codelco para mayor transparencia, tras haber propuesto formalmente esa revisión semanas antes. El recambio en la conducción de la empresa —detallado en la nota sobre Bernardo Fontaine como nuevo presidente del directorio— también alimentó las especulaciones sobre un giro hacia la privatización, en momentos en que el precio del cobre se mantiene en máximos históricos, como reflejó el reciente auge del cobre reportado por Bloomberg.
El gobierno de Kast descarta, por ahora, la privatización
Pese a la ofensiva republicana, el propio Ejecutivo se ha encargado de bajarle el perfil a la idea. El ministro de Minería, Daniel Mas, afirmó públicamente que el Gobierno no tiene entre sus planes privatizar Codelco, sino «trabajar con privados», en la línea de los más de doce convenios que ya existían bajo la administración anterior. Así lo consignó SWI swissinfo.ch, medio que además detalla que la corporación cerró 2025 con una producción propia de 1,3 millones de toneladas de cobre fino.
Un análisis publicado por CIPER Chile profundiza en esta discusión, planteando que el debate de fondo no es solo de gestión, sino sobre el sentido actual de la propiedad estatal de recursos estratégicos para el país. Por su parte, un reportaje de The Clinic recuerda que privatizar Codelco exige una reforma constitucional y «mucho capital político», lo que en la práctica convierte a la cuprífera en una empresa «imprivatizable políticamente» en el corto plazo.
La megarreforma como telón de fondo del debate sobre privatizar Codelco
El momento en que se reactiva esta discusión no es casual. Con la megarreforma de Kast ya aprobada en el Senado y evaluada incluso por bancos internacionales, según el análisis sobre la megarreforma de Kast y la mirada de JP Morgan, en La Moneda se sabe que corresponde instalar cuanto antes una nueva agenda económica. Squella ha planteado que, una vez aprobado el proyecto que reactiva la economía, es necesario contar con recursos suficientes para que la menor recaudación transitoria no afecte la implementación del programa de gobierno.
Ese mismo razonamiento se enmarca en el contexto más amplio de la reforma tributaria de Kast analizada por Schmidt-Hebbel y el paso previo dado en la megarreforma discutida en la Cámara con Jorge Quiroz, donde ya se advertía sobre la necesidad de generar ingresos alternativos para el fisco.
Qué significaría privatizar Codelco para Chile
Independiente de si la propuesta prospera o no en el corto plazo, la sola instalación del debate tiene efectos políticos. Para el Partido Republicano, se trata de una oportunidad para marcar diferencias ideológicas dentro de la coalición de gobierno, un patrón que también se ha visto en otras discusiones internas, como la que impulsa el propio Squella respecto al cierre o reforma del INDH. Para el oficialismo más moderado, en cambio, la prioridad sigue siendo estabilizar la gestión de Codelco antes de abrir una discusión constitucional de esta envergadura.
Lo cierto es que, mientras el precio del cobre se mantiene elevado y la empresa enfrenta cuestionamientos por su desempeño operativo, el debate sobre privatizar Codelco —parcial o totalmente— seguirá presente en la agenda política chilena durante los próximos meses.
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